Sobre tiroides ...

Hoy, el día 25 de mayo se celebra el día mundial de la tiroides. Aprovechamos para hablar de esa pequeña glándula que tiene forma de mariposa. Está localizado en la parte frontal del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. La tiroides mide unos 2 a 3 centímetros y es una glándula endócrina. Una glándula endócrina es un órgano que produce y libera hormonas, en este caso las dos hormonas importantes de la tiroides se llaman Tiroxina (T4 o tetrayodotironina, por que lleva 4 yodos en su molecula) y Triyodotiroxina (T3, con 3 yodos en la molecula). Las dos hormonas afectan al organismo en general, sus acciones principales son: estimulan el metabolismo, regulan la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal y son esenciales para crecimiento y el desarrollo de nuestro cuerpo en general.

TSH o hormona estimulante de tiroides o tirotropina es otra hormona, producido en una glándula en el cerebro. Esta hormona se encarga de la regulación de la producción de las hormonas T3 y T4.

La tiroides produce otra hormona, que se llama Calcitonina. Esta hormona afecta a los huesos, por su interacciones con el calcio y está relacionado con la osteoporosis. Lo comentamos para completar la introducción, pero no es el focus de esta entrada.

Las enfermedades de la tiroides:

Para evitar complicaciones, un diagnóstico temprano y correcto es evidente.

Relacionado con las dos hormonas T4 y T3, el funcionamiento inadecuado de la producción de estas hormonas puede generar varias patologías:

1. Hipotiroidismo

Pacientes que sufren del hipotiroidismo tienen la tiroides hipo activa, una actividad menor que normal. Es decir que la tiroides no produce la cantidad suficiente. Al principio puede que no el/la paciente no tenga síntomas, o síntomas leves como el cansancio o el aumento de peso. Pero con el tiempo, y según la gravedad suelen desarrollarse síntomas más graves.

Síntomas del hipotiroidismo pueden ser:

- cansancio

- aumento de la sensibilidad al frío

- piel seca

- aumento de peso

- estreñimiento

- …

El hipotiroidismo es más frecuente en mujeres. Ser mujer es un factor de riesgo. Si quieres saber más sobre la medicina de genero, te recomendamos nuestro blog relacionado con el día internacional de la mujer, si tienes antecedentes familiares de enfermedad tiroidea, es otro factor de riesgo.

Las causas del hipotiroidismo:

La causa más común del hipotiroidismo en una enfermedad auto-inmunitaria que se llama la enfermedad de Hashimoto.

Otras causas son: la radioterapia (p.e. en tratamientos de cáncer), la cirugía (si se ha quitado una parte de la glándula a través de una cirugía) , la tiroiditis (una inflamación de la tiroides) y/o algunos medicamentos (p.e. el litio, amiodarona y otros).

2. Hipertiroidismo:

Cuando la glándula produce más hormona tiroidea de lo que necesita el cuerpo, se trata del hipertiroidismo, se conoce también como tiroides hiperactiva.

Síntomas del hipertiroidismo pueden ser:

- tener más hambre

- mayor sensibilidad al calor

- cansancio

- latidos cardíacos rápidos y/o irregulares

- palpitaciones fuertes del corazón

- sudoración

Las causas del hipertiroidismo:

La causa más común son enfermedades autoinmunes (como la enfermedad de hashimoto). Otras enfermedades como la tiroiditis (una inflamación), que puede causa tanto el hiper- como la hipotiroidismo.

Para completarlo:

3. Cáncer de tiroides: Existen varias formas de cáncer de tiroides. Hay muchos factores de riesgo (p.e. ser mujer, exposición a radiación, …). Las síntomas pueden variar entre no sentir ningún cambio, problemas para tragar, cambios en la voz y/o un bulto en el cuello. Un diagnostico especifico es esencial para el tratamiento correcto. Entre estos encontramos la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia. La AECAT es la Asociación Española de Cáncer de Tiroides, si quieres saber más.  

4. Bocio (agrandamiento) y nódulos (bultos) en la tiroides, como se ve en la foto (de Drahreg01): 

Diagnostico

Un diagnostico correcto es, como siempre, la base. Hay varias opciones. Primero un examen físico, por tu medic@, incluyendo tu historia clínica. Segundo unas pruebas del laboratorio, para medir la cantidad de las hormonas en la sangre. Se puede medir la hormona tiroidea (T4), la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y los anticuerpos antitiroideos. Unas pruebas de diagnóstico por la imagen puede confirmar el diagnostico.

Tratamientos

Según las funciones de las hormonas, no tratar las enfermedades pueden tener consecuencias graves. Por eso el diagnóstico y el tratamiento son muy importantes para mantener una alta calidad de la vida.

Dentro de los medicamentos para tratar el hipertiroidismo encontramos los antitiroideos. Normalmente son comprimidos que llevan carbimazol, que bloquean la formación de las hormonas.

Otro método de tratar, no el origen, sino las síntomas de hipertiroidismo (temblores, latidos cardíacos, …) es el grupo de los betabloqueadores, para regular y disminuir los síntomas.

El tratamiento con radioyodo puede ser otra opción. En este caso se reduce el tamaño de la glándula por la absorción de radioyodo. Menos frecuente es el tratamiento con cirugía.

La enfermedad del hipotiroidismo esta caracterizada por la disminución de las hormonas T3 y T4. Así el tratamiento se centra en la sustitución de la hormona T4. Levotiroxina es el principio activo en muchos medicamentos, es la tiroxina sintética y pura. Como es un principio activo de estrecho margen terapéutico, es un medicamento no sustituible. Es decir, en la farmacia no lo podemos cambiar por un genérico.

Tenemos que tener en cuenta que es una medicación crónica, un tratamiento permanente, para llevar una vida normal y no sufrir de los síntomas del hipotiroidismo.

Para que pueda actuar como debe, hay que tomar los comprimidos en ayunas, es decir una hora antes del desayuno, con el estómago vacío. Si tomas estos medicamentos y si tienes problemas en la toma, te recomendamos que antes de acostarte, te dejas un vaso con agua y el comprimido en la mesita de noche. Al despertarse por la mañana, lo primero que haces, antes de levantarte, es tomar el comprimido.

Por lo general, tu médic@ empezará con una dosis muy baja, y la puede aumentar por si hace falta. Como la hormona afecta al cuerpo en general, puede que notes el efecto varias semanas después de la primera toma. Es importante continuar con el tratamiento, incluso si te sientes mejor. Nunca dejes de tomar la medicación sin hablar con tu medic@.

¿Cómo afecta la alimentación al tiroides?

En general, no hay ninguna dieta especifica para las enfermedades de tiroides. Una dieta equilibrada es fundamental aunque el yodo juega un papel importante en la dieta, para mantener una función normal, porque las hormonas T3 y T4 llevan 3 o 4 yodos en su molécula.

Alimentos que contienen yodo:

- sal yodada

- pescado y marisco

- algas

- algunos quesos

La Ingesta Recomendada (IR) para un adulto sano es de 150 microgramos (mcg) al día, según la Academia Española de Nutrición y Dietética. 

Relacionado con el yodo esta el tema de un posible accidente nuclear.

Si quieres saber más, revisa la guía para su utilización en la planificación y respuesta a emergencias nucleares y radiológicas de la OMS. 

Vivimos en un mundo incierto e inestable. Hoy en día, con guerras en el mundo, con energía nuclear, con armas nucleares, hay un posible riesgo de un accidente nuclear. Eso no significa que vayamos comprando yodo a tope, por si acaso. Eso significa que a nivel político y dentro de la sociedad tenemos que prestar atención, cuidarnos para vivir en un mundo en paz y que aumentemos el consumo de energía verde / energía renovable.

¿Y el calor? ¿Cómo afecta el calor al tiroides?

El tiroides es parte del sistema metabólico que nos ayuda a regular la temperatura corporal, como os hemos explicado al principio. Eso significa que las personas tanto con hipertiroidismo como con hipotiroidismo tienen más sensibilidad al calor y al frío.

Relacionado con el cambio climático nos vamos a enfrentar con más calor y con más olas de calor. Los pacientes que toman medicación para el tiroides lo van a notar más.

Como en muchos cosos es medicación crónica, os dejamos algunas recomendaciones :

En caso de ola de calor, las medidas preventivas más importantes y más inmediatas a poner en práctica se basan en:

• la vigilancia del estado general de los pacientes en el aspecto clínico y biológico teniendo en cuenta el conjunto de factores de riesgo, y

• el control del conjunto de medidas higiénico-dietéticas, especialmente ambiente fresco, aireación e hidratación.

En ningún caso está justificado considerar en principio y sistemáticamente la disminución o la suspensión de los medicamentos que pueden interaccionar con la adaptación del organismo al calor, según la AEMPS.