La semilla de la vida

Hoy celebramos el Día Mundial de la Fertilidad, el día 4 de junio. En esta entrada os hablamos de las definiciones, de las causas y factores de riesgo. Además os damos algunos consejos y os explicamos en breve los posibles tratamientos. ¡Empezamos!

¿Qué es la infertilidad?

La infertilidad se define como la incapacidad de concebir un embarazo después de un año de relaciones sexuales regulares sin protección en parejas sexualmente activas que desean tener hijos. Sin embargo, esta definición puede variar según la edad de la mujer. En mujeres mayores de 35 años, se considera infertilidad si no se logra el embarazo después de seis meses de intentos.

Desde el punto de vista médico, la infertilidad puede estar relacionada con diferentes factores en hombres y mujeres. A continuación, se presentan algunas definiciones médicas relacionadas con la infertilidad:

1. Infertilidad masculina: Se refiere a la incapacidad de un hombre para causar un embarazo en una mujer fértil. Puede estar relacionada con problemas en la producción, la calidad o la movilidad del esperma. Algunas causas comunes incluyen bajo conteo de espermatozoides, disfunción eréctil, obstrucciones en los conductos seminales o defectos genéticos.
2. Infertilidad femenina: Hace referencia a la incapacidad de una mujer para lograr el embarazo o llevarlo a término. Puede estar relacionada con problemas en la ovulación, bloqueo o daño de las trompas de Falopio, problemas uterinos o cervicales, endometriosis, trastornos hormonales o factores genéticos.
3. Infertilidad inexplicada: A veces, después de una evaluación médica completa, no se encuentra una causa evidente para la infertilidad en una pareja. En estos casos, se puede diagnosticar infertilidad inexplicada.

Es importante tener en cuenta que la infertilidad puede ser un problema tanto de la pareja como de uno de los miembros individualmente. Los profesionales de la salud, como l@s ginecólog@s y los especialistas en fertilidad, pueden realizar exámenes y pruebas para identificar las posibles causas de infertilidad y ofrecer opciones de tratamiento adecuadas.

Algunas de las causas comunes de infertilidad tanto en hombres como en mujeres:

Causas de infertilidad en mujeres:

1. Problemas ovulatorios: La falta de ovulación regular o la ausencia de ovulación puede dificultar la concepción. Esto puede ser causado por trastornos hormonales como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), el hipotiroidismo o la insuficiencia ovárica prematura.

2. Problemas en las trompas de Falopio: Las obstrucciones, daños o cicatrices en las trompas de Falopio pueden dificultar el encuentro del óvulo con el espermatozoide y el transporte adecuado del embrión hacia el útero. Las principales causas pueden ser la enfermedad inflamatoria pélvica, endometriosis o cirugías abdominales previas.

3. Endometriosis: Es una condición en la cual el tejido que normalmente recubre el útero (endometrio) crece fuera del útero, generalmente en los ovarios, las trompas de Falopio o el tejido que recubre la pelvis. Esto puede causar adherencias, inflamación y cicatrices, lo que afecta la función reproductiva.

4. Problemas uterinos: Anomalías estructurales del útero, como los miomas uterinos (tumores benignos), pólipos endometriales o malformaciones congénitas, pueden interferir con la implantación del embrión o el desarrollo del embarazo.

5. Edad avanzada: La edad es un factor importante en la fertilidad femenina. A medida que las mujeres envejecen, la cantidad y calidad de los óvulos disminuyen, lo que puede dificultar la concepción y aumentar el riesgo de problemas cromosómicos.

Causas de infertilidad en hombres:

1. Problemas en la producción de esperma: Bajos niveles de espermatozoides (oligozoospermia), ausencia de espermatozoides en el semen (azoospermia) o espermatozoides con forma o movilidad anormal pueden afectar la fertilidad masculina. Esto puede ser causado por factores genéticos, trastornos hormonales, infecciones testiculares, varicocele (venas dilatadas en el escroto) u otros factores.

2. Factores de estilo de vida y medioambientales: El consumo de alcohol, tabaquismo, drogas recreativas, exposición a productos químicos tóxicos, radiación o altas temperaturas en los testículos pueden afectar la producción y calidad del esperma.

Factores de riesgo

Determinados factores pueden aumentar las probabilidades de infertilidad tanto en hombres como en mujeres. Aquí tienes algunos de los más comunes:

Factores de riesgo de infertilidad en mujeres:

1. Edad avanzada: A medida que las mujeres envejecen, la reserva de óvulos disminuye y la calidad de los óvulos puede deteriorarse, lo que puede dificultar la concepción y aumentar el riesgo de problemas cromosómicos.

2. Trastornos ovulatorios: Condiciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y otros trastornos hormonales pueden interferir con la ovulación regular, lo que dificulta la concepción.

3. Historia de enfermedades pélvicas: Infecciones previas en los órganos reproductivos, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), pueden causar cicatrices y daños en las trompas de Falopio, lo que aumenta el riesgo de infertilidad.

4. Endometriosis: Esta condición ocurre cuando el tejido que normalmente reviste el útero crece fuera de él, lo que puede causar cicatrices, adherencias y disfunción reproductiva.

5. Trastornos uterinos: Anomalías estructurales del útero, como miomas uterinos (tumores benignos) o pólipos endometriales, pueden afectar la implantación del embrión y aumentar el riesgo de infertilidad.

6. Cirugías abdominales previas: Algunas cirugías abdominales, como las realizadas en los ovarios, las trompas de Falopio o el útero, pueden aumentar el riesgo de cicatrices y obstrucciones que afectan la fertilidad.

Factores de riesgo de infertilidad en hombres:

1. Problemas en la producción de esperma: Factores genéticos, trastornos hormonales, infecciones testiculares, varicocele (venas dilatadas en el escroto) y exposición a sustancias tóxicas pueden afectar la producción y calidad del esperma.

2. Historia de problemas testiculares: Lesiones en los testículos, criptorquidia (testículos no descendidos) o cirugías previas en la zona genital pueden aumentar el riesgo de infertilidad.

3. Factores de estilo de vida: El consumo de alcohol, tabaquismo, drogas recreativas, exposición a sustancias tóxicas y altas temperaturas en los testículos (como el uso excesivo de saunas o ropa ajustada) pueden afectar la calidad del esperma.

4. Disfunción eréctil: La incapacidad para lograr o mantener una erección adecuada puede dificultar la concepción.

5. Obstrucciones en las vías de transporte del esperma: Bloqueos o obstrucciones en los conductos deferentes o las vesículas seminales pueden interferir con el paso adecuado del esperma durante la eyaculación.

Consejos para ayudarte a concebir

Mantener un estilo de vida saludable puede ser beneficioso para mejorar las posibilidades de concebir. Aquí tienes algunos consejos que podrían ayudarte:

1. Alimentación equilibrada: Una dieta balanceada y nutritiva es fundamental. Asegúrate de incluir una variedad de frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables en tu alimentación diaria. Evita los alimentos procesados, ricos en azúcares añadidos y grasas saturadas.
2. Mantén un peso saludable: El exceso de peso o la obesidad pueden afectar negativamente la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Trata de mantener un peso saludable a través de una combinación de alimentación adecuada y actividad física regular.
3. Realiza ejercicio regularmente: El ejercicio moderado y regular puede ayudar a mejorar la salud en general, incluida la fertilidad. Encuentra una actividad física que disfrutes y hazlo parte de tu rutina diaria. Evita el ejercicio excesivo, ya que puede tener efectos negativos en la fertilidad.
4. Evita el consumo de alcohol, tabaco y drogas: El consumo de alcohol, tabaco y drogas recreativas se ha asociado con una disminución en la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Intenta evitarlos por completo o reducir su consumo.
5. Controla el estrés: El estrés crónico puede afectar negativamente la fertilidad. Busca formas efectivas para manejar y reducir el estrés, como practicar técnicas de relajación, meditación, ejercicio regular, hobbies o actividades que te gusten.
6. Limita la exposición a toxinas ambientales: Evita la exposición a sustancias químicas tóxicas, como pesticidas, productos químicos domésticos agresivos y otros contaminantes ambientales que puedan afectar la fertilidad. Si trabajas en entornos con exposición a sustancias tóxicas, toma precauciones y sigue las pautas de seguridad.
7. Mantén una buena higiene sexual: Protegerse contra las enfermedades de transmisión sexual (ETS) es importante para mantener una salud reproductiva óptima. Usa preservativos para prevenir ETS y ten en cuenta tu historial de salud sexual.
8. Programa revisiones médicas regulares: Realiza revisiones médicas periódicas para controlar tu salud reproductiva y abordar cualquier preocupación o problema de manera oportuna.

Opciones de tratamiento disponibles para la infertilidad

Aquí tienes una descripción breve de algunas opciones de tratamiento disponibles para la infertilidad:

1. Medicación para la estimulación ovárica: En algunos casos de infertilidad femenina causada por trastornos ovulatorios, se pueden recetar medicamentos para estimular la producción de óvulos. Estos medicamentos ayudan a regular los niveles hormonales y promueven la maduración de múltiples óvulos. Esto aumenta las posibilidades de concepción y se utiliza en combinación con otras técnicas de reproducción asistida.
2. Inseminación intrauterina (IIU): La IIU es un procedimiento en el que se coloca el esperma procesado y concentrado directamente en el útero de la mujer en el momento de la ovulación. Antes de la inseminación, el esperma se procesa en el laboratorio para seleccionar los espermatozoides de mejor calidad. La IIU puede ser una opción para parejas con problemas de fertilidad leve o desconocida, o en casos de factores cervicales.
3. Fecundación in vitro (FIV): La FIV es una técnica de reproducción asistida en la que se fertilizan los óvulos con los espermatozoides en un laboratorio. El proceso implica la estimulación ovárica controlada, la extracción de los óvulos maduros, la fertilización en el laboratorio y la transferencia de los embriones al útero. La FIV es útil en casos de infertilidad más compleja, como problemas tubáricos, endometriosis, factor masculino severo o infertilidad inexplicada.
4. Donación de óvulos o esperma: En algunos casos de infertilidad donde los óvulos de la mujer o el esperma del hombre no son viables o están ausentes, la donación de óvulos o esperma puede ser una opción. Los óvulos o el esperma donados por una persona fértil se utilizan en el proceso de FIV para lograr la concepción.

Es importante destacar que cada opción de tratamiento tiene sus propias consideraciones médicas y éticas. El tratamiento más adecuado dependerá de la causa subyacente de la infertilidad, las características individuales de la pareja y las recomendaciones de los especialistas en fertilidad. Es recomendable buscar asesoramiento médico profesional para determinar el enfoque más adecuado en tu caso específico.

Infertilidad: cuestiones emocionales y psicológicas en la pareja

La infertilidad puede tener un impacto emocional y psicológico significativo en las parejas que la experimentan. Las dificultades para concebir pueden desencadenar una amplia gama de emociones, como el estrés, la ansiedad, la tristeza, la frustración, la culpa y la vergüenza. Es fundamental reconocer y abordar estos aspectos emocionales para el bienestar general de la pareja. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo manejar estas emociones:

1. Comunícate abiertamente: Habla abiertamente con tu pareja sobre tus sentimientos, preocupaciones y expectativas en relación con la infertilidad. Compartir tus emociones puede aliviar la carga emocional y fortalecer la conexión emocional entre ambos.

2. Busca apoyo emocional: No enfrentes la infertilidad solo. Busca apoyo emocional de amig@s cercan@s, familiares o grupos de apoyo de personas que estén pasando por experiencias similares. Compartir tus experiencias con otros que entienden tu situación puede brindar consuelo y ayuda.

3. Considera la terapia de pareja: La terapia de pareja puede ser una herramienta valiosa para abordar los desafíos emocionales y mejorar la comunicación entre tú y tu pareja. Un/a terapeuta especializado puede ayudarlos a explorar y gestionar sus emociones de manera más efectiva.

4. Busca asesoramiento individual: Además de la terapia de pareja, el asesoramiento individual puede ser beneficioso para abordar las emociones y los desafíos personales relacionados con la infertilidad. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a desarrollar estrategias de afrontamiento y a fortalecer tu bienestar emocional.

5. Prioriza tu bienestar: Cuida de ti mismo y prioriza tu bienestar emocional y físico. Dedica tiempo a actividades que disfrutes, como hacer ejercicio, practicar técnicas de relajación, mantener un pasatiempo o participar en actividades sociales que te brinden alegría y distracción.

6. Establece límites y encuentra equilibrio: Asegúrate de establecer límites claros en cuanto a la cantidad de información que deseas buscar sobre la infertilidad. Evita caer en patrones de pensamiento negativos y encuentra un equilibrio saludable en tu enfoque hacia la búsqueda de concebir.

Recuerda que cada persona enfrenta la infertilidad de manera única y no existe una solución única para todos. Es importante buscar el apoyo adecuado y encontrar estrategias de afrontamiento que funcionen para ti y tu pareja. Si las emociones relacionadas con la infertilidad se vuelven abrumadoras, no dudes en buscar ayuda profesional para obtener el apoyo necesario.

Opciones alternativas a la concepción natural

Las parejas que enfrentan dificultades para concebir tienen opciones alternativas a la concepción natural que pueden considerar. Aquí tienes una breve descripción de algunas de estas opciones:

1. Adopción: La adopción es una opción en la cual una pareja o individuo se convierte en padre o madre de un niño que no es biológicamente suyo. Puede ser a través de adopción nacional o internacional, y existen diferentes procesos y requisitos legales en cada país. La adopción brinda la oportunidad de formar una familia y brindar amor y cuidado a un/a niñ@ que necesita un hogar estable.
2. Maternidad subrogada: La maternidad subrogada es una opción en la que una mujer, llamada "madre subrogada" o "portadora gestacional", lleva y da a luz a un bebé para otra pareja o persona que no puede llevar un embarazo por razones médicas u otras circunstancias. Puede haber diferentes arreglos legales y éticos en cada país con respecto a la maternidad subrogada.
3. Crianza de hij@s sin hij@s biológic@s: Algunas parejas o individuos pueden decidir no seguir buscando opciones de concepción y optar por enfocarse en la crianza de hij@s sin tener hij@s biológic@s propios. Esto puede involucrar el cuidado y la educación de niñ@s a través de relaciones familiares o legales, como ser padrinos, tutores legales o cuidadores familiares.

Es importante tener en cuenta que cada opción tiene sus propias consideraciones legales, éticas y emocionales. Es esencial investigar y comprender las leyes y los requisitos en tu país o región específica, así como obtener asesoramiento legal y profesional para tomar decisiones informadas y adecuadas a tus circunstancias individuales.

Es crucial recordar que no hay una opción "mejor" o "correcta" en estas situaciones, y cada pareja o individuo debe tomar la decisión que sea mejor para ellos y su bienestar emocional y familiar.

Cómo brindar apoyo a alguien que está lidiando con la infertilidad

Apoyar a alguien que enfrenta la infertilidad es importante y puede marcar una gran diferencia en su bienestar emocional. Aquí tienes algunos consejos prácticos para amig@s, familiares y seres queridos sobre cómo brindar apoyo a alguien que está lidiando con la infertilidad:

1. Sé empático y comprensivo: Reconoce y valida las emociones y los desafíos que enfrenta la persona que atraviesa la infertilidad. Muestra empatía y evita minimizar o invalidar sus sentimientos.
2. Escucha activamente: Brinda un espacio seguro y acogedor para que la persona exprese sus pensamientos, preocupaciones y emociones. Escucha atentamente sin interrumpir y evita dar consejos no solicitados.
3. Evita comentarios insensibles: Sé consciente de tus palabras y evita hacer comentarios insensibles o hirientes sobre la infertilidad. Evita frases como "solo relájate" o "seguro que sucederá pronto". En cambio, muestra apoyo y compasión.
4. Respeta su privacidad: La infertilidad puede ser un tema muy personal y delicado. Respeta la privacidad de la persona y evita hacer preguntas intrusivas o indagar sobre su situación sin su consentimiento.
5. Ofrece tu apoyo práctico: Pregunta cómo puedes ayudar de manera práctica. Puedes ofrecerte para acompañar a citas médicas, ayudar con las tareas del hogar, preparar comidas o simplemente estar presente para escuchar cuando sea necesario.
6. Infórmate sobre la infertilidad: Educarte sobre la infertilidad puede ayudarte a comprender mejor lo que está experimentando tu ser querido. Investiga sobre el tema para poder ofrecer un apoyo más informado y compasivo.
7. Evita consejos no solicitados: A menos que te pidan consejo, evita ofrecer soluciones rápidas o sugerir tratamientos. Cada situación de infertilidad es única, y las decisiones y opciones de tratamiento deben ser tomadas por la persona y su pareja junto con los profesionales médicos.
8. Sé sensible en celebraciones y eventos familiares: Reconoce que eventos como baby showers o fiestas de revelación del sexo o reuniones familiares pueden ser difíciles para alguien que está lidiando con la infertilidad. Sé sensible y considerado, y respeta si deciden no participar en esos eventos.

Recuerda que el apoyo emocional y la compasión son fundamentales. Pregúntale a tu ser querido cómo te gustaría apoyarlo y estén dispuestos a adaptarse a sus necesidades individuales. Cada persona es diferente, y lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra.

Texto: Esther Luhmann y Pedro Pérez

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