La hepatitis no puede esperar
“La hepatitis no puede esperar” así se llamaba el tema del año 2021 del Día Mundial contra la Hepatitis, de la campaña mundial de la OMS. Hoy, el 28 de julio 2023, celebramos el Día Mundial contra la Hepatitis y pensamos que, dos años después, ya no podemos esperar más.
Algunas cifras y datos sobre la hepatitis:
- 1,1 millones de personas mueren de hepatitis B y C cada año
- 9,4 millones de personas están en tratamiento contra la hepatitis C crónica
- 10% de las personas con hepatitis B crónica están diagnosticadas (de ellas un 22% en tratamiento)
- 42% de los niños se les administra una dosis de la vacuna contra la hepatitis B al nacer en el cómputo mundial
Sobre anatomía y biología:
En realidad la hepatitis es una inflamación del hígado. No existe LA enfermedad de hepatitis, se habla más bien de las hepatitis virales que son enfermedades infecciosas que afectan al hígado. Existen varios virus, como Virus hepatitis A (VHA), B (VHB), C (VHC), D (VHD) y E (VHE).
Pero no solo los virus pueden causar la hepatitis, sino también el consumo de alcohol excesivo, algunos tóxicos (también medicamentos) o enfermedades autoinmunes pueden causar hepatitis.
La hepatitis puede ser una infección corta/aguda o puede ser una infección crónica.
La causa más común de la hepatitis son los virus, por eso centramos esta entrada en la hepatitis viral.
Cada virus se diferencia por la vía del transmisión, el tipo de infección (aguda o crónica) y si hay vacunas o tratamientos.
Tipos de hepatitis:
Hepatitis A:
- transmisión fecal-oral (es decir a través del contacto con alimentos o agua contaminada con heces de una persona infectada)
- infección aguda, las infecciones suelen ser leves
- genera inmunidad de por vida, l@s infectad@s suelen recuperarse por completo
- hay vacuna
- → más información: https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/hepatitis-annual-epidemiological-report-2021
Hepatitis B:
- transmisión sexual y parenteral (contacto con sangre), el virus se transmite más comúnmente de madre a hijo durante el parto.
- casi el 80% de las personas con hepatitis crónicas fueron infectadas por el VHB
- hay vacuna (Actualmente, en España las coberturas de vacunación son superiores al 95%. )
- → más información: https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/hepatitis-b-annual-epidemiological-report-2021
Hepatitis C:
- transmisión parenteral (sanguínea) ( sobre todo uso de drogas inyectables; la transmisión sexual es mucho menos común)
- la mayoría de los casos son infección crónica
- alta ocurrencia de cáncer de hígado
- la hepatitis C es la principal causa de los trasplantes de hígado
- no hay vacuna
- pero tratamiento anti-viral: se puede curar usando anti-virales
- más hombres infectados que mujeres
- → más información: https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/AER-HEP-C-2021.pdf
Hepatitis D:
- transmisión sexual y parenteral
- requiere al VHB
- infecciones agudas y crónicas
- la vacuna de VHB también previene VHD
Hepatitis E:
- transmisión fecal-oral (es decir a través del contacto con alimentos o agua contaminada con heces de una persona infectada)
- infección aguda con inmunidad de por vida
- no hay vacuna
Los síntomas de la hepatitis
Hay personas que no presentan síntomas, pero si que están infectadas, pero muchas veces no lo saben. Depende de que si es una infección aguda o crónica, los síntomas pueden variar, también según el tipo del virus y de la edad de la persona infectada. Pero por lo generales se presentan los siguientes síntomas:
- fiebre
- fatiga o cansancio extremo
- nausea, vómitos, perdida de apetito, dolor abdominal
- orina oscura y heces de color arcilla
- coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
Como prevenir la hepatitis:
A parte de una buena higiene, en la vida diaria tanto como durante los viajes, es importante seguir las reglas de “Safer Sex” (relaciones sexuales protegidas) para prevenir infecciones con los virus de transmisión sexual. Existen algunas vacunas que nos protegen de las infecciones; en España tenemos vacunas contra la hepatitis A y B.
Hay que tener en cuenta que el alcohol puede ser una de las causas de la hepatitis, por eso un consumo reducido puede prevenir la hepatitis alcohólica.
Como tratar la hepatitis:
A parte de las vacunas para prevenir existen varios tratamientos anti-virales, hasta que se puede curar la infección de Hepatitis C con un tratamiento adecuado. Dentro de los tratamientos encontramos medicamentos para tratar los síntomas y las coinfecciones, que vienen con la infección.
Hepatitis y salud publica
Antes de nada: “El Ministerio de Sanidad avanza hacia la eliminación de la Hepatitis C como problema de Salud Publica para 2030.”
Vamos a hablar de algunos aspectos de la salud publica, como por ejemplo:
1. Declaración obligatoria:
Las infecciones con la Hepatitis A, B y C son enfermedades de declaración obligatoria en España. ¿Qué quiere decir eso? En España, como en muchos otros países, existe una red o un sistema nacional de vigilancia epidemiológica. Objetivo de este sistema es de detectar, evaluar y notificar los eventos que puedan consistir una amenaza para la salud pública.
2. El caso de la hepatitis C:
Como hemos mencionado antes no existe vacuna para protegerse de la infección con hepatitis C. Pero hay buenas noticias: en primer lugar no cada nueva infección requiere tratamiento. Y en segundo lugar si se manifiesta la infección, existe un tratamiento antivírico, cuyo objetivo es la curación, por ejemplo el medicamento Harvoni ® del laboratorio Gilead. Es decir, se puede curar la hepatitis C con unos comprimidos, tomándolos durante 12 semanas. Eso es buena noticia. Hasta aquí todo bien. Ahora llega la mala noticia: Este tratamiento en España cuesta hoy en día aprox. 16.000€ por mes (una caja de 28 comprimidos), en total unos 50.000€ solo de medicación (no incluye el diagnostico, …)!! O se puede decir en otras palabras: Un comprimido vale más de 570€!!
Hay que tener en cuenta que es una medicación que no se dispensa en las farmacias, es un medicamento de diagnóstico hospitalario con un seguimiento adicional.
En otro blog más adelante os hablamos con más detalles sobre los precios de la medicación y las estrategias de la industria farmacéutica y las políticas a nivel legal.
3. Coinfección: VHB y VIH
Según la OMS del total de personas infectadas por VHB (aprox.1%) han contraído también el virus de la inmunodeficiencia humana, mejor conocido por VIH. Según datos de CDC (Centers for Disease Control and Prevention) aproximadamente un 10% de las personas con VIH también tienen el VHB (en lo EEUU). Tanto el VHB como el VIH son virus de transmisión sanguínea, transmitida a través del contacto sexual y/o el uso de drogas inyectables (compartiendo la aguja). Estudios han mostrado de que las personas infectadas por VIH que contraen el VHB tienen mayor riesgo de desarrollar una infección crónica por el VHB. En adición las personas con coinfecciones del VIH y VHB pueden tener complicaciones graves.
4. Acceso a las vacunas:
A nivel global no tod@s tienen acceso a las vacunas, ni a los tratamientos, ni a los diagnósticos aunque es un derecho humano.
Por el momento os dejamos con estos datos sobre el número de niñ@s de un año no vacunad@s contra la hepatitis B.
Estos datos no nos dicen por que es así, sino solo vemos que en países en el sur (o países con bajos ingresos) hay menos niñ@s vacunad@s.
En otra entrada de nuestro blog os hablamos más en detalle sobre el tema de "acceso a la salud".
5. Estigma en relación con Hepatitis C
Por último os dejamos con una reflexión sobre el estigma. Las personas infectadas con VHC no solo sufren de síntomas físicas como el dolor y fatiga, sino la enfermedad también afecta la salud mental, sobre todo el autoestima y la calidad de vida de l@s infectad@s. Esta relacionado con sentimientos como miedo, ignorancia y sobre todo con falta de información.
No nos gusta repetir los estigmas, para que no se manifiesten, preferimos liberarnos de las etiquetas y esperemos que con este blog os hemos dado informaciones para no estigmatizar a nadie, sino para mostrar empatía.
Texto: Esther Luhmann y Pedro Pérez
Twitter: @lacapsulaazul
Fuentes:
Ministerio de Sanidad - Ciudadanos - HEPATITIS VIRICAS
4 años después de la revolución contra la hepatitis C, ¿cuánto cuestan los nuevos fármacos? | Civio
La infección por el VIH y la hepatitis B | NIH
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